Légendes pyrénéennes le long de la voie verte

Dans les montagnes du Hautacam vivait un serpent énorme, si long qu’il couvrait tout le cirque de son ondulante silhouette, du Léviste jusqu’au Soum de Lascours. Il sommeillait pendant des mois. Mais, lorsqu’il se réveillait, il engloutissait des troupeaux entiers, bêtes et humains. Puis il allait s’enrouler dans le Clòt deth Serpent pour digérer ses proies. Écrasé de deuils et d’angoisses, un des habitants se dévoua pour se défaire de ce monstrueux animal. Le courageux forgeron d’Arbouix fit chauffer à blanc de longues barres de fer que le gigantesque serpent aspira goulument. L’horrible bête, pour éteindre le feu qui la consumait, avala l’eau de toutes les montagnes. Au matin du huitième jour, le serpent s’écroula, vomissant toute l’eau qu’il avait engloutie, créant ainsi le lac d’Isaby. Au village d’Arbouix, le toit de l’église menaçait de s’effondrer et on décida de le reconstruire à l’aide des os du monstre vaincu. Mais à peine l’ouvrage fût-il terminé, que la grêle s’abattit sur toute la région. On comprit que le créateur ne voulait pas de cette charpente et on la reconstruisit avec des matériaux plus ... catholiques.

Près d’Argelès, en suivant l’antique chemin d’Ouzous, on traverse le Balandrau. Le nom du lieu a été donné par la profusion de « balandras », nom occitan des héllébores, qui poussent sur ce flanc de montagne. En avançant sur le chemin, on ne peut manquer deux énormes blocs erratiques provenant du glacier de Gavarnie. Installés dans un mystérieux équilibre, ils sont la demeure de la Dama deth Balandrau, dite aussi er’Encantada. Cette fée, lorsque passe un jeune homme sur le vieux sentier lui propose une pomme d’or. S’il l’accepte, il gagne l’immortalité et disparaît avec l’Encantada sous la terre, au royaume des êtres magiques.

Il ne s’agit pas ici d’une légende, mais un clin d’œil aux animaux qui peuplent nos rivières, gérées par le PLVG.

Le Héron cendré (Ardea cinerea).
Qui n’a jamais observé un héron, en vol ou à l’affut dans nos rivières en quête d’une proie ? Aisément reconnaissable par sa silhouette élancée, on peut observer des individus isolés posés, immobiles, dans les rivières, les champs cultivés ou les prairies, à la recherche de nourriture. Il se nourrit le plus souvent de poissons mais également d’amphibiens, de reptiles, de petits mammifères tels que les rongeurs, et même de végétaux. Pendant la période de reproduction et d’élevage des jeunes, les hérons se regroupent et forment des colonies, appelées héronnières, au sommet des arbres en forêt.

La loutre d’Europe (Lutra lutra).
Ses pattes palmées, sa fourrure imperméable, ses oreilles qui se referment sous l’eau, la forme allongée de son corps lui sont bien utiles à sa vie aquatique. Il n’est néanmoins pas exclu de la voir sur la terre ferme pour rejoindre sa catiche : terrier où elle élève ses petits. Discrète, la loutre a une activité principalement nocturne. Elle marque son territoire en déposant ses excréments, appelés épreintes. La recherche de ces dernières sur des rochers ou sous des ponts ayant des passages à sec, est le meilleur indice de présence d’une Loutre sur une rivière.

Le desman des Pyrénées (Galemys pyrenaicus).
Localement appelé le rat-trompette, on le retrouve dans les petits et moyens cours d’eau Pyrénéens, au fond recouvert de cailloux et aux berges herbeuses semi-ombragées où il peut trouver un terrier parmi les racines. Vos chances d’apercevoir un Desman sont quasi-nulles ! Rares sont les observations. En regardant bien sur les rochers qui émergent de l’eau, vous pourrez trouver ses crottes : des petits tortillons de 2 à 3 milimètres de diamètre, brillants du fait de la présence de restes d’insectes…